El discurso indirecto libre deja que los pensamientos y el idioma de un personaje fluyan a través de la narración misma. Mantiene la tercera persona gramatical y el pasado del narrador, pero adopta el vocabulario, el ritmo y los juicios del personaje — así la oración pertenece a ambos a la vez.
Es el motor de gran parte de la ficción en tercera persona cercana, de Austen a Woolf, porque da la inmersión de la primera persona conservando la flexibilidad de la tercera. Se combina de cerca con el deep POV.
Ejemplo
Con etiqueta: «Ella pensó que la fiesta era un desastre». Indirecto libre: «La fiesta era un desastre. ¿De quién había sido la idea del ponche?» — la segunda oración es claramente su voz, no la del narrador.